66 大西门

??行不多远,刘秉晟看见一条横街上挤满了人,声音嘈杂得有些异常。过去一看,原来是盐道衙门在批发食盐。

??商贩甲:“怎么又长价了!天天要吃的盐卖这么贵,还要不要老百姓过日子?”

??盐吏甲:“嫌贵!嫌贵到别处买去!”

??商贩乙:“您这不是鼓着干吗?官家不许卖私盐,叫我们到哪里去买?”

??盐吏甲:“你爱买不买,在这里买就是这个价钱,不二价。”

??商贩甲:“我们找盐道官评评理去,盐为什么长价,卖这么贵?”

??里面出来一个官员说:“我就是盐道,有什么事来找我好了。”

??商贩甲、商贩乙真的找了上去。

??啪!啪!啪!啪!四记耳光。两人口角渗出血迹。

??“这就是理!你们记住了!”盐道轻轻拍着手,好像是两人脸上的灰尘弄脏了他的手似的。

??秉晟看这盐道五大三粗,浓密的眉毛下满脸横肉,插着腰站在衙门中间,两眼贪婪地扫视着外面。他本想上前暴个不平,为僻免节外生枝,强压着心中的怒火,迅即转身快步离开。

??他的激奋情绪没有漏过盐道的眼光,只因离开时迅速得盐道来不及发作。但他还是听见了盐道摔过来的声音:

??“不看在你还是个娃儿,又知趣得很快,还能走出我这衙门!?”

??一路上,刘秉晟还看了布市、米市、茶市,问了一些行情和进进出出的情况,一上午的时间才走完这条横贯东西的街道,到了浏阳门城门口,过了浏城桥就是乡下了。

??刘秉晟走进一家叫《四海春》的茶楼,这是一家生意很好的大茶楼,有三层。第一层是为进出长沙城的小客商提供的歇脚之地,卖点心、小吃、面粉、泡茶,大碗茶是不收钱的。第二层是餐厅,供应酒菜,米饭是不收钱的,也供应泡茶。第三层是雅座包厢。

??刘秉晟在二楼边吃饭边听客人们的谈话。

??食客甲:“八十公公生一娃,笑煞长沙百万家,若是老夫亲血脉,将来必定坐长沙。二十年真的应验啦,新来的知州刘大人还真是平江刘员外八十岁生的那个娃娃。”

??食客乙:“老太爷的话是灵了,长沙可就糟了,长沙知州,由六十岁到五十岁到四十岁,一个不如一个,现在倒好,一下减了二十岁。”

??食客丙:“官有什么年龄可分,做官的就是做官的,不管年龄大小,多半不是好人,只要不比现在的官还可恶,就算不错了。”

??食客丁:“原指望来个有能力的好官,看来是白盼了。”

??食客丙:“你还盼好官,永远没指望的。”

??食客丁:“老百姓能指望什么?不指望来个好官,还指望你不成?”

??食客乙:“百姓只望能减少些苛捐杂税,整治酷吏,想不到刘大人太年轻,只不过靠救了圣驾才做了大官,对他不要抱了什么希望啦,大家还是忍着点吧。”

??刘秉晟:“依我看还是年轻点好,没有成见,没有包袱,也不怕什么老虎屁股摸不得。”

??食客丙:“你怕是像你呀,说得轻巧,哪天你有了乌纱,就不敢这么说了。话又说回来,像你这样,虽然长得还不错,乌纱就莫想了,瞎忙乎去吧!”

??哄堂大笑。

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